La gripe "española"

El que hoy me encuentre un poco resfriado o griposo (no lo se a ciencia cierta) me ha dado la idea de abrir una entrada sobre la gripe más famosa, con permiso de la gripe aviar, la llamada gripe española de 1918.

La epidemia de gripe de 1918 ha sido hasta la fecha la más virulenta de las que se tiene noticia, se calcula que toda la población mundial estuvo expuesta al virus, que un 20 - 25% contrajo la enfermedad y que tuvo una tasa de mortalidad entre el 2 y el 5% lo cual da unas cifras escalofriantes de fallecidos, así a modo de desglose de algunos países y/o zonas:

• En la India, murieron cerca de 17 millones de personas
• En Estados Unidos alrededor de medio millón
• En Gran Bretaña unos 200.000
• Francia más de 400.000 fallecidos
• En las Islas Fiji perecío el 14% de la población en solo 2 semanas y en Samoa el 22%
  
• y en España entre 150 - 300 mil personas.

El origen de la epidemia se encuentra en USA, en concreto en el estado de Kansas y el caldo de cultivo que hizo que se propagara como lo hizo lo puso la I Guerra Mundial, ya que este primer brote se cebó entre los soldados estadounidenses acuartelados para embarcarse a la guerra en Europa, y una vez allí se extendió entre las trincheras de ambos bandos y poco a poco afectó a todo el globo.
El motivo de que se llame gripe "española" es que, aunque España no fue ni el primer país afectado del mundo, ni el primero en Europa (lo fue Francia) si fue el primer país neutral en la guerra, que la sufrió y esta neutralidad suponía que no estaba sometido a la censura de prensa del resto, con lo cual las noticias sobre la pandemia empezaron a surgir desde España.

Imagen de un hangar en EEUU improvisado como hospital de afectados de la gripe de 1918

Alguna vez he leído que el que surja otra gripe de este estilo solo es cuestión de tiempo, de ahí las recientes investigaciones en los que se ha exhumado restos de fallecidos por la gripe de 1918, solo queda esperar que la ciencia y la medicina de ahora sea capaz de preverla y prevenirla.