La Leyenda de la Cruz de los Descalzos

Recientemente el Ayuntamiento de Cuenca ha llegado a un acuerdo para la restauración de la Cruz de los Descalzos, situada en las cercanías de la ermita de la Virgen de las Angustias (patrona de la provincia de Cuenca), esta noticia junto a la sugerencia que un paisano me dejó en un comentario, es el motivo de la presente entrada.

Esta cruz es una muestra de las leyendas conquenses, posiblemente una de las más conocidas, en la actualidad solo conserva la base y casi todo el larguero longitudinal habiendo perdido hace muy pocos años el transversal y la parte superior, lo cual es una pena. No obstante la cruz conserva el símbolo que la hace única y legendaria, su mano de piedra.

En el siguiente relato, la leyenda y los lugares son ciertos, el desarrollo, los nombres y las circunstancias de los personajes son totalmente ficticios.

Hacía poco más de un mes que Antonio había vuelto de pasar las fiestas Navideñas de casa de Don Justo en Las Majadas. Don Justo, era propietario de una de las mayores explotaciones madereras de la serranía y mandaba varias cuadrillas de gancheros, se puede decir que controlaba un buen pedazo del emporio forestal de la provincia, y claro, Antonio como prometido de su única hija no iba a hacerle el feo de rechazar la invitación. Además ya tenía planificadas unas cuantas salidas con los amigos para los próximos bailes de carnaval. Por todo ello cuando su madre le pidió que pasara el día de Jueves Lardero con su familia y vecinos, Antonio no pudo decirle que no.

La mañana del jueves, Antonio madrugó más de lo normal para ir a su herrería de la Puerta de Valencia y hacer lo más imprescindible antes de la hora de partir a comer con la comitiva de familiares y vecinos. La herrería la había heredado con 12 años cuando su padre falleció. Bueno había heredado el negocio, y a su tío Hilario, un torpe retrasado y medio tullido. Antonio se consolaba

-          Solo me queda hasta abril, en abril casaré con Pura y trabajaré para su padre en la dirección de sus negocios. Y esta herrería, con todo lo que contiene, incluido mi tío, en lo que a mi respecta, lo puede arrastrar el Huecar en la primera crecida que venga.

Al mediodía, cerró el negocio y junto a su tío fue en busca de su madre que ya habría terminado los preparativos para el almuerzo y la merienda de la jornada. Jornada que a pesar de los pesares se presentaba soleada y con buena temperatura, algo que se suele agradecer en los febreros conquenses. Cuando llegaron a su casa, en pleno Barrio de San Martín, ya andaba por allí la prole de sus hermanas, sus cuñados medio bebidos y la sección de cotillas del barrio en plena formación, ¡Que ganas de dejar esta vida!

Cada familia cargó con sus petates de viandas y emprendieron la marcha hacia la otra parte de la ciudad,

-          ¡Que ya son ganas de complicarse la vida! ¿no podríamos pasar el día entre los hocinos? ¡No!, hay que ir a la otra punta...

Se iba diciendo Antonio, camino de la Fuente del Abanico en el Juego de Bolos, lugar elegido para lardear por su madre, hermanas y vecinas, los hombres ni pinchaban ni cortaban en la intendencia doméstica.

A pesar de llegar un poco tarde no cogieron mal sitio. De algo había servido mandar una avanzadilla de mocosos para hacerse hueco entre las mesas ya dispuestas en la zona cercana al Puente de los Descalzos. Rápidamente las mujeres dispusieron el almuerzo mientras Antonio y sus cuñados se dedicaron a mirar al cielo con la bota entre las manos. Él pensaba ya que esa tarde iba a ganarles unos cuantos duros a los beodos jugando a bolos.

Y así ocurrió, poco antes de la merienda les llegó el turno de juego y Antonio se recreó y se adornó  en sus lanzamientos ante los asistentes como pocas veces solía hacer, pero algo empezó a perturbarle,

-          he visto unos ojos negros entre las mujeres que no conozco. ¿No habrá sido mi imaginación?, aquí conozco a todo el mundo y no me suenan de nada unos ojos rasgados en negro como esos.

-          Si... los he vuelto a ver, no hay duda. Creo que hay una belleza nueva entre la vecindad y no la conozco... pero esos ojos me miran de forma distinta ¿quien será?

Ya no volvió a ver esa mirada en toda la tarde. Tras la merienda las mujeres marcharon antes con los niños, para bañarlos y acostarlos mientras preparaban una cena ligera. Los hombres quedaron recogiendo las basuras, y cargando los tableros y los caballetes de las mesas en una galera. No había sido un mal día después de todo, había desplumado a sus cuñados y había sido admirado por los ojos más bellos que Antonio recordaba, pero ¿a quien pertenecían?

Cuando Antonio, fue a recoger sus cosas, la volvió a ver, ahora no había ninguna duda esos ojos, pertenecían a una bella muchacha no mayor de 16 años, morena, alta, con curvas de mujer pero con la suavidad de líneas que la pubertad reciente da. Lo estaba mirando entre los árboles cerca del puente.

-          ¿que haces aquí muchacha?

-          volví porque me dejé olvidada la toquilla en el poyo de la fuente.

-          ¿quien eres? Si fueses de por aquí sin duda te conocería. Aquí nos conocemos todos.

-          pues, soy de aquí, bueno de aquí y de muchos sitios. Me llamo Luz

-          ¿como puede ser eso de ser de muchos sitios? Luz

-          es que viajé mucho y quedé huérfana de muy chiquita y he andado de aquí para allá con mi abuelo que es barbero. Hoy estoy aquí porque me ha traído una mujer que ha entrado a servir en su casa.

-          mmm interesante vida muchacha. Pero ya es muy tarde y nos es bueno que una chica guapa ande sola, así que si quieres te acompañaré. Mi nombre es Antonio.

Galantemente ofreció su brazo a la joven y la encaminó por el camino de la ermita de la Virgen de las Angustias, que era el camino mas corto a la parte alta de la ciudad pero también el más solitario y oscuro, sin duda Antonio estaba pensando en todas las posibilidades. Llegando a las escaleras de la parte de atrás de la ermita Luz tropezó torciéndose un tobillo, por lo que su acompañante hubo de ayudarle para terminar la ascensión. Al llegar a la explanada de entrada, Antonio le preguntó,

-          ¿quieres pasar a la iglesia? Te puedes sentar en un banco y reposar un momento tu pié

-          No gracias. Si yo entrara a la ermita tendría necesidad de hablar mucho con la Virgen y podría estar toda la noche. Mejor me siento aquí en el muro de piedra ¿me puedes cobijar un poco con tu brazo? empiezo a tener frío.

Antonio no se hizo de rogar, acunó a su joven compañera con sus fuertes brazos de herrero, y ella se dejó hacer ¿quien iba a resistirse a esos ojos? Enseguida llegó la oscuridad y con ella los besos y las caricias.

-          empiezo a tener mucho frío, y o lo solucionas o me voy que tener que ir a casa de mi abuelo

-          ¿que quieres mi Luz? Que yo haré lo que me pidas.

-          Pues por aquí y a estas horas, mmm solo se  me ocurre que te entres a la ermita y me traigas el manto de la Virgen.

-          ¿el manto de la Virgen? ¿estás locas?

-          ¿por qué no? Ella es mujer, seguro que lo entenderá ¿o es que es mentira lo que me has dicho?

-          De mentira nada, yo cumplo... esta noche te daría mi alma si me la pidieras.

-          Bien, si es tu deseo... Pero ahora ve a por el manto, me estoy congelando.

Antonio, con más miedo que otra cosa, pero inflamado por el deseo se adentró en el pequeño templo, cuando estuvo frente a frente con la Virgen se dijo,

-          Realmente tú no lo necesitas, no dejas de ser una imagen de madera, la verdadera Virgen está en la Gloria y no necesita de mantos de terciopelo.

Con gran esfuerzo debido al peso, Antonio consiguió llevar el manto a su amada. Tan grande era la tela que bajo ella se pudieron cobijar ambos. Ahora, guarnecidos del frío por el manto y con toda la pasión del mundo a punto de desatarse, la ropa empezó a aflojarse en su interior. En un momento dado accediendo bajo las enaguas de Luz, Antonio se topó con un áspero vellón de lana y no pudo reprimir el grito de sorpresa y de espanto

-          ¿que es esto?

-          Mi piel, has llegado a mi verdadera naturaleza

Antonio pávido, se incorporó de un salto

-          ¿quien eres?

-          Uy! Difícil pregunta Antonio, durante eones he recibido muchos nombres e interpretaciones, pero últimamente se me conoce como Luz, Luzbel, o como súcubo o simplemente demonio o diablo, así que tu mismo puedes elegir la forma de nombrarme

Él, aterrado de la terrible blasfemia que acababa de cometer trató de correr hacia la iglesia, pero la bestia, despojada ya de su apariencia humana le cortaba el paso, así que huyó en dirección contraria, hacia la Plaza Mayor. A su derecha vio la Cruz de los Descalzos, se arrastró hacia allí y cuando tocó la base de la cruz su mano quedó petrificada en ella. Su alma ya no pertenecía a la luz sino a las tinieblas.