Breve Historia de la Cerveza

Tras la entrada sobre la historia del vino, ya iba tocando su correspondiente cervecera, que aunque nos pueda parecer lo contrario la historia de la cerveza es más antigua que la del vino, ya que su desarrollo fue paralelo al del pan, aunque hay que tener en cuenta que lo que ahora llamamos cerveza poco se parece a lo que se elaboraba entonces. Para no perdernos voy a ir desglosando esta cerveceril entrada por épocas.

La cerveza antigua

Se calcula que la cerveza surge en Mesopotamia (como tantas cosas) sobre el 6000 al 10000 antes de cristo, y de ahí pasará a Egipto donde fue muy aceptada, aunque tampoco sería descabellado pensar que este descubrimiento se dio en varios lugares de forma más o menos simultánea. La elaboración de aquellas cervezas era un tanto tosca ya que consistía en la elaboración de panes de cebada o trigo que se dejaban a medio hornear para después desmigarlos y fermentarlos en agua durante unos días, por lo que el resultado era una especie de papilla o caldo espeso. Hay imágenes egipcias de bebedores de cerveza con pajita, se supone que para evitar los trozos de pan que pudieran quedar flotando en el caldo.

En Europa los restos de cerveza más antiguos se han encontrado en España en el valle de Ambrona en Soria y en el yacimiento de Genó en Lleida, y cuentan con una antigüedad de 4400 y 3100 años respectivamente, por lo que podemos asegurar que España fue zona cervecera hasta la llegada de los romanos. Por que si hubo un sitio donde la cerveza no triunfó fue en Grecia y Roma, bueno en Roma hubo excepciones como veremos. En la antigua Grecia se consideró a la cerveza como una bebida de bárbaros y la gente civilizada debía de beber vino, en cambio en Roma se convirtió en una bebida de taberna y consumida ingentemente por los bajos fondos de la sociedad romana. Por esta época la cerveza ya no era tan espesa ya que se filtraba y se le añadían aditivos como vino, hidromiel o simplemente más agua.

La Edad Media

La verdadera revolución cervecera se da durante la Edad Media, ya que los procesos de elaboración se van perfeccionando y nos vamos acercando a lo que hoy ya reconoceríamos como una cerveza, en concreto la introducción de la malta como ingrediente principal supuso un gran salto. ¿y que es la malta? es algo que siempre me había planteado y no llegaba a saber exactamente que es esto de la malta, pues es simplemente los granos de cereal ligeramente germinados, para ello se sumergen los granos en agua hasta que el desarrollo de la raíz germinada llega a una longitud similar a la del grano original, luego se le quita el agua hasta que se detiene el crecimiento y se pasa al torrefacteado de la malta, es decir, tostarla. En función del tiempo que dure el proceso de tueste variará el color resultante de la cerveza, así las cervezas negras se realizan con la malta prácticamente quemada.

Durante este periodo, la competencia entre monasterios y productores laicos hizo que del producto aparecieran dos tipos, la cerevesia más densa, más aromatizada y mas cara de los frailes y la bierre, beer o bierre más clara, mas líquida y más barata de los productores laicos, que solo contaba con el lúpulo como aditivo a la cebada y el agua. Esto se debió a los costes de producción y aranceles que soportaban los laicos, y que la Iglesia no abonaba al estar exenta de impuestos y contando además con una gran producción propia de los ingredientes necesarios. Actualmente todavía podemos encontrar muchas cervezas que ostentan el apellido "de abadía" para hacer ver que se trata de una cerveza más elaborada y con más sabor.

Edad Moderna

Y así llegamos al día de San Jorge de 1516, fecha en la que Guillermo IV de Baviera promulga la Reinheitsgebot, o lo que es lo mismo, La Ley de Pureza de la Cerveza por la cual solo se admitían como ingredientes válidos la malta de cebada, el agua y el lúpulo. De este modo se quitaba la competencia de la Iglesia, y se enriquecía al tener el monopolio del comercio de lúpulo.

En España es en esta época cuando la cerveza se reintroduce de la mano de un gran y poderoso cervecero el emperador Carlos I el cual se hizo acompañar de maestros cerveceros alemanes durante toda su vida, incluso en su retiro de Yuste no se privó de sus cervecitas.

Sin embargo, la cerveza seguía siendo un producto de temporada ya que no había ningún método que permitiera su conservación durante todo el año.

La Actualidad

El problema de la conservación duró hasta el siglo XIX, durante la Revolución Industrial se desarrollaron los equipos de refrigeración necesarios para por fin disfrutar de cerveza durante todo el año.

En nuestro país la primera industria cervecera, a la cual podemos dar este nombre, fue la del alsaciano Luois Moritz fundada en 1884 en Barcelona, y es en 1966 cuando se introducen los expendedores automáticos de cerveza, es decir, los grifos, de mano de "la Mahou", empresa, que si mi memoria no me falla, debemos también el invento del serpentín.

Fuente:
Wikipedia
Web de Cervezas Mahou